故宫，又称紫禁城，是明清两代的皇宫，为我国现存最大最完整的古建筑群。无与伦比的古代建筑杰作紫禁城占地72万多平方米，共有宫殿9000多间，都是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画。这些宫殿是沿着一条南北向中轴线排列，并向两旁展开，南北取直，左右对称。这条中轴线不仅贯穿在紫禁城内，而且南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿了整个城市，气魄宏伟，规划严整，极为壮观。建筑学家们认为故宫的设计与建筑，实在是一个无与伦比的杰作，它的平面布局，立体效果，以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐，都可以说是上罕见的。它标志着我们祖国悠久的文化传统，显示着五百多年前匠师们在建筑上的卓越成就。

引人注目的三大殿

   里最吸引人的建筑是三座大殿：太和殿、中和殿和保和殿。它们都建在汉白玉砌成的8米高的台基上，远望犹如神话中的琼宫仙阙。第一座大殿太和殿是最富丽堂皇的建筑，俗称“金銮殿”，是皇帝举行大典的地方，殿高28米，东西63米，南北35米，有直径达1米的大柱92根，其中6根围绕御座的是沥粉金漆的蟠龙柱。御座设在殿内高2米的台上，前有造型美观的仙鹤、炉、鼎，后面有精雕细刻的围屏。整个大殿装饰得金碧辉煌，庄严绚丽。中和殿是皇帝去太和殿举行大典前稍事休息和演习礼仪的地方。保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所。

富有生活气的内廷

   故宫建筑的后半部叫内廷，以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西两翼有东六宫和西六宫，是皇帝平日办事和他的后妃居住生活的地方。后半部在建筑风格上同于前半部。前半部建筑形象是严肃、庄严、壮丽、雄伟，以象征皇帝的至高无上。后半部内廷则富有生活气息，建筑多是自成院落，有花园、书斋、馆榭、山石等。在坤宁宫北面的是御花园。御花园里有高耸的松柏、珍贵的花木、山石和亭阁。名为万春亭和千秋亭的两座亭子，可以说是目前保存的古亭中最华丽的了。

收藏文物100万件

   游览故宫，一是欣赏丰富多彩的建筑艺术；二是观赏陈列于室内的珍贵的文物。故宫博物院藏有大量珍贵文物，据统计总共达1052653件之多，统称有文物100万件，占全国文物总数的1/6，其中有很多是绝无仅有的国宝。在几个宫殿中设立了历代艺术馆、珍宝馆、钟表馆等，爱好艺术的人在这些无与伦比的艺术品前，往往久久不忍离去。设在故宫东路的珍宝馆，展出各种奇珍异宝。如一套清代金银珠云龙纹甲胄,通身缠绕着16条龙，形状生动，穿插于云朵之间。甲胄是用约60万个小钢片连结起来的，每个钢片厚约1毫米，长4毫米，宽1.5毫米，钻上小孔，以便穿线连结。据说，为制造这套甲胄，共用了4万多个工时。

旅游服务

   游览故宫，可以从天安门进，也可以由后门----神武门进。进入天安门，穿过一片青砖铺地的广场，便到达紫禁城的正门----午门。这里城墙高大，城门楼巍峨壮观，给人以无比威严的感觉，使站在这里的人自己感到渺小这是古代统治者利用建筑艺术来为增强其帝王威慑力量服务的一个最突出的例子。穿过午门，又是一个大广场，广场上有一金水桥。过桥经太和门便是雄伟的太和殿。从高处看，金水桥和流经广场的那条御河，其形状恰像一把巨大的弓。经太和殿、中和殿、保和殿，穿过乾清门，便进入内廷，内廷分中路、东路和西路三条路线。如果是半日游，这三条路线只能游一条，一般可走中路。走中路可看皇帝的卧室(乾清宫)，放置皇帝印玺的地方(交泰殿)，皇帝结婚的新房(坤宁宫)，嫔妃所住的地方(其中有的已辟为展厅)和御花园。一般来说，用半天时间游故宫，比较吃力。以安排一日游为佳。如有时间，又想看得细些，则可安排二日游。

　故宫是世界上最大的宫殿，占地72万平方米（长960米，宽750米），建筑面积15万平方米，始建于公元1406，1420年建成，是明朝第皇帝朱棣始建，设计者蒯祥（1397—1481年，字廷瑞，苏州人），占地面积78万平方米，用30万民工，共建了14年，有房屋9999间半，主要建筑是太和殿、中和殿和保和殿，保和殿也是科举考试举行殿试的地方，科举考试的一至三名分别称状元、榜眼、探花。

　　故宫严格地按《周礼·考工记》中“前朝后市，左祖右社”的帝都营建原则建造，其前半部分为外廷，是皇帝朝政场所。建筑庄严、宏伟，特别是太和殿、中和殿和保和殿三大殿，建筑在8米高的三层汉白玉石阶上，以显示封建帝王至高无上的威严，太和殿座落在紫禁城对角线的中心，故宫的设计者认为，不这样不足以显示皇帝的威严，不足以震摄天下。

　　现在我们参观时都为故宫的宏大而叹服，这一点在参观三大殿时感觉最明显，故宫是目前世界上最大的宫殿。

　　午门是紫禁城的正门。东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。当中的正门平时只有皇帝才可以出入，皇帝大婚时皇后可以进一次，殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。文武大臣按文东武西由两侧门出入。

　　故宫参观的重点（必看）：

　　1、故宫中路外庭的三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)、内庭三大殿（总长近一公里，走下来1个半小时）；

　　2、故宫西路(主要是养心殿，位于西路南端，从雍正开始清代8个皇帝在此居住，参观半小时)；

　　3、珍宝馆（在外东路，收藏有大量的故宫珍宝，票价10元，下午3点半停止售票，细看要3小时）。
 

下面是按左西右东排列的主要景点

 御花园
 乾隆花园和大戏台
 外东路——故宫珍宝展品
故宫西路 中路北区内廷
外东路——养性殿
军机处
外东路——宁寿宫景区
故宫中路外廷

　　因故宫面积很大，除了中、东、西三路外，还有绘画馆和陶瓷馆，全部看下来一天也不够。故针对您的时间，提出以下建议：

　　1、2至3小时，南门进北门出(或相反)：只看中路，进南门出北门，在乾清门处，向西参观养心殿(因养心殿住过从雍正到宣统（溥仪）8个皇帝，因此一定要看)，再回到中路继续参观。

　　2、4个小时，进哪个门还从哪个门返回（以进南门为例）：从中路一直走到御花园，再向西参观故宫西路（储秀宫、养心殿等）。

　　3、4个小时以上：前段路线同2，参观完养心殿后向东参观外东路（珍宝馆）。

　　因参观故宫不让带包，因此参观时最好不要带较大的包（外宾除外），另外故宫在进行百年大修，最主要景点三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）的维修至2007年底结束，全部维修要到2020年结束。

(注：故宫的网页大部分是按建筑的位置由南往北排列，因此最好从下往上顺序游览)